Lythrum salicaria (Grote kattenstaart)

Met zijn rood-paarse bloemen in de grote trossen is de Grote kattenstaart, Lythrum salicaria, een opvallende soort in natte graslanden die liggen in gebieden waar de zoetwaterstand variëert. Vanaf juni zie je in de aarvormige bloeiwijzen de regelmatige bloemen staan. De bloemen staan in een schijnkrans om de stengel. Ook in natte rivierbegeleidende graslanden en moerasachtige ruigten vallen de fraaibloeiende planten op.

In de loop van de lente zie je de Grote kattenstaart zich behoorlijk snel ontwikkelen en hij valt het meest op als in de vaak overdadige begroeiing waarin hij staat de aarvormige bloeiwijzen met schijnkransen van roodpaarse bloemen zich ontwikkelen. De rechtopstaande stengels, die zich bovenin kunnen vertakken, zijn vierkant of zeskantig en kunnen smalle lijsten hebben. De bladeren lijken wat op die van de Katwilg, vandaar de soortnaam 'salicaria' wat zoveel betekent als 'op wilg lijkend'. Ze staan tegenover elkaar en vormen dan een kruisgewijze bladstand, maar ze kunnen ook in kransen van drie staan. De bladrand is gaaf.